El primer asistente virtual de IA para la agricultura sostenible

Del mismo modo que los asistentes virtuales nos ayudan a descubrir nuestra próxima canción favorita, Biome Makers ha desarrollado un paquete de software que utiliza el aprendizaje automático avanzado para ayudar a los agricultores y agrónomos a determinar qué necesitan sus cultivos y suelos para aumentar el rendimiento de forma sostenible.

Los equipos científicos de Bayer Crop Science y Biome Makers probaron y divulgaron la primera aplicación de esta innovadora tecnología en bioRxiv, el repositorio de preimpresiones gestionado por el Laboratorio de Cold Spring Harbor. El estudio y el artículo científico resultante detallan el análisis del microbioma del suelo para evaluar la eficacia del fungicida biológico Minuet® de Bayer. En concreto, el software de aprendizaje automático permitió a Bayer CS predecir la mejora del rendimiento de las patatas antes de la aplicación del insumo. El resultado previsto fue un aumento del rendimiento de hasta el 40% en uno de los campos probados en Idaho.

"Es un enfoque único para utilizar la biología del suelo y optimizar el uso de los insumos de cultivo avanzando hacia soluciones sostenibles y económicamente favorables para mejorar la productividad de los cultivos", dijo Varghese Thomas el líder del proyecto en Bayer CS.

Los agrónomos deberían estar contentos. Esta tecnología supone un gran avance para ellos que, hasta ahora, carecían de los datos necesarios para determinar con precisión las soluciones biológicas para sus decisiones estacionales sobre el suelo y los cultivos. El suelo es un activo valioso para aumentar el rendimiento y la calidad de las cosechas, las recomendaciones agronómicas actualmente se basan en un escaso conocimiento de los procesos biológicos que tienen lugar en él. Pero hoy en día, la disponibilidad de un asistente virtual de IA para ayudar a predecir el efecto de las diferentes soluciones supone un cambio de juego y un avance hacia un sistema agrícola más productivo y sostenible.

La IA es un recurso en constante evolución y, como tal, se está "entrenando" actualmente para resolver también otras preocupaciones agrícolas, incluidas las preguntas sobre la vida útil de los productos, la calidad de los nutrientes del producto y los créditos de carbono proyectados basados en el uso de diferentes productos o prácticas de gestión. Los fabricantes de insumos pueden añadir su propia solución personalizada al sistema de recomendaciones de la IA probándola bajo el estricto protocolo de ensayos de campo de BeCrop® Trials, un servicio que ofrece Biome Makers.

BeCrop® Trials es un protocolo de base microbiana para ensayos de campo

Las soluciones biológicas son una herramienta eficaz para aumentar el rendimiento y la calidad de las cosechas, reduciendo al mismo tiempo los problemas medioambientales, por lo que la transparencia es crucial en el mundo de los insumos biológicos. Se hacen muchas promesas sobre el impacto positivo de estos insumos, pero los agricultores y agrónomos carecen de herramientas independientes y fiables para evaluar su efecto real en la salud del suelo.

Ahí es donde entra BeCrop® Trials. Está diseñado para medir con precisión la eficacia de los productos biológicos mediante el análisis del bioindicador más significativo de la naturaleza: el microbioma del suelo. Este es un servicio vital que Biome Makers ofrece a los fabricantes de insumos agrícolas en su búsqueda de credibilidad y total transparencia. Esto, a su vez, creará aún más opciones para que la comunidad agrícola pueda ofrecer un suministro de alimentos sostenible.

En la actualidad, las empresas internacionales que producen bioestimulantes, enmiendas del suelo y biofertilizantes utilizan BeCrop® Trials para analizar las soluciones. Por ejemplo, TerraVesco es un fabricante californiano que emplea este protocolo para analizar su enmienda orgánica del suelo a base de lombrices. El Dr. Paul Zorner, Ingeniero Agrónomo Jefe de Locus Agricultural Solutions dice: "Estamos muy contentos de trabajar con Biome Makers. Tienen una plataforma extraordinaria para empezar a comprender realmente la funcionalidad metagenómica en relación con la salud del suelo. No se puede optimizar lo que no se puede medir, y creemos que la plataforma BeCrop® Trials es un paso importante para desentrañar los aspectos elegantes de la ecología microbiana del suelo y su impacto en la productividad de los cultivos".

Del mismo modo, LIVENTIA está evaluando cómo sus bioestimulantes microbianos basados en consorcios microbianos repercuten en el equilibrio ecológico de los suelos, promoviendo efectos como el crecimiento de las raíces, la absorción de nutrientes y la tolerancia al estrés para aumentar el rendimiento y la calidad de los cultivos. Asimismo, Fertile Ground es otra empresa que se abastece del programa para validar el rendimiento de sus productos. Otras empresas, como Sustainable Growing Solutions o el fabricante europeo Bioiberica, ya están utilizando los resultados del protocolo para confirmar las afirmaciones funcionales de sus productos para diferentes cultivos, como viñedos, lechugas u olivos.

"Este asistente basado en datos es un elemento de cambio para mejorar el asesoramiento agronómico sobre los programas de fertilización y protección de los cultivos, incluidos los biológicos, en un enfoque de gestión integrada", afirma Juan José Chávez, Director de Producto de Servicios Analíticos Avanzados de DISAGRO, el minorista internacional de insumos para cultivos con sede en América Central.

A medida que el segmento de mercado de los insumos biológicos crece, se está convirtiendo en el "Salvaje Oeste" de los productos agrícolas y sus actores están trabajando activamente para disipar el escepticismo que queda del pasado. A medida que los fabricantes de insumos de cultivo adoptan el uso de los protocolos BeCrop® Trials, infunde un rigor muy necesario con datos independientes medibles en la evaluación y las declaraciones asociadas a los insumos de cultivo. BeCrop® Trials es una herramienta que realmente cambia el mercado para ofrecer seguridad alimentaria y sostenibilidad.

La tecnología del perfil microbiano del suelo es una gran inversión para la agricultura

Las nuevas formas de evaluar los insumos biológicos para los cultivos son muy valoradas por los fabricantes, los cultivadores y los reguladores. Estas tecnologías son igualmente atractivas para los inversores por sus cortos plazos de desarrollo y sus bajos costes de desarrollo en comparación con los productos químicos sintéticos.

¿Resultado? Se prevé que un sector en rápida evolución se expanda a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 13,6%, alcanzando un valor de 18.900 millones de dólares en los próximos cinco años.

"La combinación de esta tecnología innovadora con todo el conjunto de herramientas de la agricultura de precisión, como los tractores autodirigidos y las aplicaciones de pulverización de precisión, nos permite imaginar un nuevo y brillante futuro de agricultura segura y sostenible en todo el mundo", dijo Alberto Acedo, director científico de Biome Makers.

La reciente publicación conjunta presentada por Biome Makers y Bayer Crop Science es mucho más que una demostración científica. Ofrece una nueva perspectiva sobre la eficiencia de los insumos de los cultivos y la agricultura sostenible, con implicaciones duraderas en la forma en que los agrónomos y los minoristas tradicionales recomiendan los productos, así como en la forma en que los agricultores gestionan la salud y la productividad a largo plazo de sus campos.

En la actualidad, algunos agricultores de EE.UU. y la UE pueden probar el sistema de recomendación con análisis funcionales del suelo complementarios para sus campos.

Enlaces relacionados

Soil Microbial Composition and Structure Allow Assessment of Biological Product Effectiveness and Crop Yield Prediction: https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.02.09.430373v1