Descubre todo el potencial de tu suelo con el análisis del microbioma

Viven en todos los entornos de la Tierra. Desde las raíces de las plantas, el estiércol que proviene de las vacas hasta en cada centímetro cuadrado de nuestra piel, se congregan en miles de millones de células. Además, se han encontrado en los océanos más profundos y en los centros de los volcanes. En el interior de nuestro cuerpo, suman más de 40 billones de células, superando el número de células humanas de nuestro propio cuerpo. En los suelos de todo el mundo, ayudan a determinar el éxito (o la lucha) de sus camaradas de la superficie: las plantas.

Los microorganismos son la fuerza motriz de toda la vida en este planeta. De hecho, fueron las primeras formas de vida que salieron de los océanos y colonizaron la tierra. Como facilitadores de las antiguas conexiones entre las plantas y el suelo, estos organismos microscópicos tienen la capacidad de revolucionar la agricultura tal y como la conocemos.

En una sola cucharadita de suelo sano, al menos mil millones de microbios fluyen en una compleja red ecológica. Los hongos, las bacterias, los protozoos y los nematodos son los protagonistas de este teatro subterráneo de la descomposición, la depredación y el ciclo de los nutrientes. Juntos forman el microbioma del suelo: una reserva genética diversa de billones de genes microbianos. Estos ecosistemas microbianos tienen la capacidad de aumentar el rendimiento agrícola entre un 20% y un 50% o más, al tiempo que extraen el carbono de la atmósfera y lo almacenan en el suelo. La abundancia y diversidad del microbioma del suelo es un bioindicador clave de la salud del suelo.

No es ningún secreto que estamos perdiendo suelo cultivable a un ritmo alarmante; según algunas estimaciones, 24.000 millones de toneladas al año. El suelo se desprende, se lava y pierde su capacidad para cultivar plantas. Podemos ver estos alarmantes patrones en todo el mundo. El "Creciente Fértil" de Oriente Medio está ahora lleno de desiertos arenosos y secos. Los profundos y ricos suelos de "oro negro" del Medio Oeste, que en su día fueron algunos de los más fértiles del mundo, han perdido más de la mitad de su capa superficial en el último siglo. Más de una sexta parte de la masa terrestre de China se está degradando o ya está degradada. Y la lista continúa.

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