La resiliencia y la sostenibilidad van de la mano cuando consideramos cómo hacer que las cadenas de suministro sean más eficientes y, al mismo tiempo, a prueba de futuros desafíos continuos y puntuales. Mientras que todos los actores de la cadena de suministro enfrentan diversos desafíos, pocos saben el impacto que el análisis del suelo puede tener en la cadena de suministro alimentaria en su conjunto.
La calidad nutricional del suelo es crucial para el éxito de toda la cadena de valor, lo que hace que el análisis de suelo sea esencial para construir resiliencia. Las empresas del sector alimentario necesitan información sobre sus procesos de producción. Un enfoque científico para analizar el suelo y los cultivos conduce a una cadena de suministro más informada.
Para los clientes de Biome Makers, comprender los riesgos, sin importar en qué parte de la cadena de suministro se encuentren, es imperativo. Las enfermedades y las condiciones climáticas pueden afectar negativamente las operaciones agrícolas. Sin embargo, por más sombrío que parezca un escenario, siempre hay formas en que los agricultores pueden reducir el impacto que los eventos globales y las condiciones climáticas adversas tienen sobre ellos, como por ejemplo, aumentando su resiliencia.
Construir resiliencia significa comprender y abordar los problemas del campo, como la sequía y el mal drenaje del suelo durante lluvias intensas. Estos problemas pueden mitigarse reduciendo el impacto climático y mejorando la calidad del suelo. Si bien el calentamiento global es un desafío importante, el enfoque inmediato de los agricultores es resistir los cambios climáticos actuales.
Esto requiere una visión holística de los desafíos globales y las presiones sobre los cultivos. A través de la medición, reporte y verificación (MRV), los estados de EE.UU. están comenzando a abordar sus condiciones únicas y a comprender los patrones que conducen a un mal rendimiento, como el daño a los cultivos, la erosión del suelo y el aumento de la probabilidad de plagas y enfermedades en los cultivos. Esto justifica la realización de análisis de suelo, ya que pueden proporcionar una mayor comprensión de la composición biológica de los campos de los agricultores.
Según la ONU, alrededor del 60% al 70% del suelo del planeta se considera "no saludable": un suelo saludable filtra eficientemente el agua, retiene y produce nutrientes clave, y mejora la efectividad de los insumos agrícolas. Los dos factores principales en la calidad nutricional son el contenido mineral y biológico del suelo. Meri Mullins, Directora de Cuentas Globales en EE.UU. de Biome Makers, explica en el podcast Decoding Soil and Agriculture ('Descifrando el suelo y la agricultura') que el contenido mineral a menudo es adecuado, pero el contenido biológico del suelo no lo es.
“Todo el mundo habla de cómo ha disminuido la densidad de nutrientes en todos nuestros alimentos, frutas, verduras, carne, todo. Mucha gente dice que es porque el suelo se ha agotado químicamente. Pero cuando comencé a mirar los informes de suelos a nivel biológico y químico, la mayoría de los suelos no están agotados de minerales. Faltan algunos, pero la mayoría de los suelos están biológicamente agotados.”
Aunque hemos hablado mucho de los agricultores como productores iniciales, las empresas de bienes de consumo envasados también se benefician de este conocimiento como parte integrante del análisis de su cadena de suministro ascendente. Inevitablemente, el conocimiento de las operaciones y el éxito de los agricultores juega a su favor a la hora de crear esa resiliencia tan importante.
El nivel de detalle que requieren los agricultores no será necesariamente relevante para las CPG, pero necesitan suficientes datos para determinar que los productos estarán disponibles dentro de sus plazos, cumplirán con sus estándares de calidad y, en el mundo actual, producirán bajas o nulas emisiones.
Si bien la reducción de las emisiones de Alcance 3 es una acción importante para todas las empresas, en la industria alimentaria esto comienza en la parte superior de la cadena de suministro. Mientras que las CPG pueden comprender las emisiones en el Alcance 1 (emisiones directas de sus operaciones) y el Alcance 2 (GEI indirectos asociados con la energía que utilizan), ampliar su entendimiento de toda la cadena de suministro requiere colaboración y conocimiento.
A medida que los clientes comienzan a exigir más información sobre el origen de sus alimentos y cómo llegan a su plato, la presión proviene de la parte baja de la cadena, lo que hace que sea más crucial que las empresas tomen medidas.
La salud del suelo puede influir en el éxito de toda la cadena de suministro en sus esfuerzos por reducir las emisiones de Alcance 3, es decir, las emisiones no producidas por la propia empresa o directamente por sus activos u operaciones. Aquí es donde vemos un mayor énfasis en los agricultores para reducir sus emisiones, ya que esto cuenta dentro de la presentación de informes de Alcance 3 de los CPG y otras empresas de alimentos y bebidas. Además, la agricultura es también uno de los mayores emisores de gases de efecto invernadero (GEI) del mundo, con cerca de una cuarta parte de las emisiones, gran parte de las cuales se deben a la liberación de óxido nitroso del suelo.
En particular, los cultivos que requieren poca labranza harán que los agricultores emitan menos emisiones, ya que se sabe que la alteración de los cultivos libera GEI. Sin embargo, permitir la agricultura de labranza baja o nula, por ejemplo, requiere que el suelo esté sano, lleno de nutrientes para mantenerlo rico. Esto suele favorecer la biodiversidad y la mínima alteración del suelo, dos aspectos que históricamente han faltado en la agricultura comercial.
Aquí es donde los datos desempeñan un papel importante para las iniciativas de reducción del carbono y la validación de la salud del suelo. Aunque estamos seguros de que un suelo más sano equivale a una alteración mínima y a menores emisiones de carbono, los datos accesibles son la clave para una visión holística que consolide el MRV. Biome Makes ofrece esto para permitir una mayor comunicación entre proveedores y clientes (agricultores y fabricantes de alimentos), lo cual es clave para confirmar el impacto de Alcance 3.
Aplicar los datos desde el principio permite a todas las empresas mantenerse informadas, lo que permite abordar las emisiones de Alcance 3 y construir una cadena de suministro más resistente en general. BeCrop® Rate es la métrica de Biome Makers para ello, que aprovecha una base de datos taxonómica global de microorganismos para interpretar el microbioma del suelo, determinando factores clave como la salud y la sostenibilidad del suelo.
En lo que respecta a la sostenibilidad, BeCrop® Rate ayuda a analizar el impacto de las aplicaciones de insumos agrícolas y las prácticas agrícolas regenerativas en el microbioma, pero también los datos sobre el agua y el carbono. BeCrop® Rate, que se puede compartir con empresas de bienes de consumo y otros clientes, actúa como una calificación de sostenibilidad que las empresas pueden integrar en sus propios informes. El análisis también proporciona datos procesables que los CPG y los agricultores pueden utilizar para informar sobre la producción de cultivos ricos en nutrientes y resilientes. Los datos incluyen la biodiversidad y el impacto en la cadena de suministro, la posible reducción de emisiones de alcance 3, la resistencia de los cultivos y el suelo, así como información agronómica sobre mejoras en el rendimiento.
«Nuestra tecnología ayuda realmente al sector agrícola a comprender lo que hace la biología del suelo y cómo podemos utilizarla, si la cuidamos adecuadamente, para mejorar nuestras operaciones», afirma Mullins.
La resiliencia de la cadena de suministro, las emisiones y la validación de la salud del suelo están intrínsecamente relacionadas, pero la clave está en entender cómo. Esto puede lograrse mediante el uso de datos y una métrica unificada, como BeCrop® Rate, que sea comprendida y supervisada por todas las partes interesadas.
Una métrica de este tipo también puede utilizarse para determinar el rendimiento del suelo en diferentes zonas geográficas, lo que ayuda a las grandes organizaciones alimentarias con diversas conexiones en la cadena de suministro. Con el fin de aumentar la resiliencia, las empresas pueden aprovechar los conocimientos adquiridos en las fases anteriores de la cadena de suministro, que servirán de base para la toma de decisiones posteriores, y establecer relaciones más estrechas entre productores, fabricantes y minoristas mediante un cálculo simplificado de la sostenibilidad como BeCrop® Rate.
La combinación de MRV con el portal «todo en uno» de Biome Makers permite a los agricultores simplificar el intercambio de datos con sus clientes y ofrece total transparencia sobre los riesgos y el impacto medioambiental de sus productos.