El cambio climático ya no es un peligro lejano. Ya está aquí. Sus efectos ya están influyendo en el calendario y los métodos de los agricultores que suministran alimentos a nuestras comunidades. Las temperaturas más altas y las sequías más extremas están provocando un menor rendimiento de los cultivos, una menor densidad de nutrientes y una mayor demanda de agua. Esto está teniendo un efecto negativo en los medios de subsistencia de los agricultores y en su capacidad para mantener sus explotaciones en funcionamiento.
En el Valle Central de California, los cambios en el régimen de precipitaciones están provocando escasez de agua y una mayor dependencia del regadío. Esto afecta a la producción de cultivos como almendras, cítricos y uvas, que son los principales motores de la economía agrícola local. El Cinturón del Maíz del Medio Oeste es particularmente vulnerable a estos impactos climáticos, enfrentándose a intensas sequías y periodos húmedos. La productividad de los cultivos de maíz y soja ha disminuido. Esto ha repercutido en los mercados locales. Además, ha provocado un efecto dominó en industrias como la ganadería y la producción de biocombustibles.
Las Grandes Llanuras están experimentando sequías más prolongadas y graves. Estas sequías están reduciendo el rendimiento de los cultivos y provocando la erosión del suelo y la escasez de agua. El trigo, uno de los principales cultivos de la región, es especialmente sensible al estrés hídrico. En el sudeste, los huracanes y las tormentas tropicales son cada vez más frecuentes y de mayor intensidad. Esto está causando daños a los cultivos, erosión del suelo e inundaciones. Además, las temperaturas más cálidas y los mayores niveles de humedad aumentan la probabilidad de enfermedades y plagas en los cultivos. Esto afecta a la producción de cultivos como el algodón, los cacahuetes y el tabaco.
Ante la creciente imprevisibilidad de los regímenes de precipitaciones y el aumento de las temperaturas, los agricultores y las organizaciones agrarias buscan formas innovadoras de adaptarse a esta nueva realidad. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha estado a la vanguardia del apoyo a iniciativas climáticamente inteligentes y recientemente ha anunciado la financiación de 141 proyectos en el marco de la iniciativa Partnerships for Climate-Smart Commodities.
Aunque poner en marcha estas iniciativas es un gran paso adelante, medir su impacto es fundamental para garantizar su eficacia. En este blog exploraremos el papel de las tecnologías de análisis de suelos en la medición del impacto de la agricultura climáticamente inteligente y cómo pueden ayudar a las organizaciones a optimizar sus esfuerzos de sostenibilidad.
La agricultura climáticamente inteligente es un enfoque de gestión que contempla la agricultura desde una perspectiva sistémica. Aplica prácticas de gestión que tienen en cuenta a todos los participantes y variables, incluidos los agricultores responsables del cuidado de la tierra, los presupuestos agrícolas, la temperatura y los regímenes de precipitaciones.
El ciclo del suelo y el ciclo del agua son variables importantes en un sistema agrícola. El ciclo del suelo comprende dimensiones químicas, físicas y biológicas como las interacciones de hongos, bacterias y otra micro y macrofauna. El ciclo del agua incluye los patrones de lluvia de evaporación, transpiración, condensación, precipitación, escorrentía, infiltración y flujo de aguas subterráneas. Cada ciclo está interconectado entre sí para cultivar una finca sana y próspera. La biología del suelo es importante para la capacidad de retención de agua disponible, y la materia orgánica es eficaz para retener el agua. La infiltración del agua y el ciclo de los nutrientes son importantes para los cultivos.
Un enfoque holístico de la salud del suelo es vital, teniendo en cuenta el papel del microbioma del suelo en la agricultura. Los agricultores pueden utilizar los datos de la biología del suelo obtenidos a partir de una muestra de suelo para fundamentar sus prácticas de gestión. Esto ayuda a aumentar el rendimiento, trabajar de forma más eficiente y ahorrar tiempo y dinero, al tiempo que se mejora la salud del suelo.
Por ejemplo, prácticas de gestión como el cultivo en callejones, los cortavientos, los silvopastos, el acolchado y los cultivos de cobertura pueden ayudar a conservar el agua y mejorar la estructura del suelo. Pero, ¿cómo podemos medir y verificar su eficacia en función del lugar, el tipo de cultivo y el tipo de suelo?
Biome Makers está evaluando los efectos de las prácticas de gestión en el microbioma del suelo. Esto se hace midiendo el suelo en varias zonas y momentos utilizando un diseño de ensayo. Biome Makers utiliza la genómica funcional para calcular varios factores. Entre ellos se incluyen la funcionalidad de la comunidad microbiana y las vías de macronutrientes, la capacidad de adaptación y resistencia al estrés y el riesgo de patógenos transmitidos por el suelo.
Las tecnologías de análisis del suelo son esenciales para una agricultura climáticamente inteligente. Proporcionan a los agricultores datos importantes sobre la salud microbiana de sus suelos. El papel de los microbiomas del suelo en la agricultura climáticamente inteligente es aumentar nuestra comprensión del nivel microbiológico. Esto garantiza que la química y la física del suelo estén en consonancia. Los agricultores pueden utilizar los datos del suelo para determinar el nivel deseado. Si los resultados no son satisfactorios, pueden identificar los distintos organismos del suelo para gestionarlo mejor. Esto garantizará un sistema eficiente y eficaz.
Las pruebas biológicas del suelo pueden ser una herramienta valiosa para que los gestores de proyectos de agricultura climáticamente inteligente mejoren sus procesos de Medición, Notificación y Verificación (MRV) de varias maneras.
El análisis del suelo puede proporcionar información valiosa. Puede revelar vías bloqueadas en el ciclo de los nutrientes, riesgos de enfermedades y los tipos de comunidades microbianas presentes en el suelo. Estos datos pueden utilizarse para tomar decisiones informadas sobre la aplicación de fertilizantes y otras prácticas de gestión.
Una de las principales ventajas de las tecnologías de análisis del suelo es la capacidad de evaluar la disparidad inesperada entre los resultados de los análisis de fertilidad del suelo y los resultados de los análisis del tejido vegetal. En este escenario, un agricultor puede ver altos niveles de potasio en sus pruebas de fertilidad del suelo, pero sus pruebas de tejido vegetal revelan deficiencias de potasio en su cultivo.
Una prueba BeCrop® puede revelar el culpable, que podría ser un nivel deficiente de microbios promotores del crecimiento de las plantas que ciclan y desbloquean los nutrientes, convirtiéndolos de formas no disponibles para las plantas a formas disponibles para su asimilación por las plantas.
Otro ejemplo es la capacidad de evaluar el potencial de los microbios del suelo para secuestrar carbono. Biome Makers puede medir los niveles de microbios implicados en la fijación de carbono, la liberación de materia orgánica (descomposición) y la pérdida de carbono del suelo a través de procesos como la respiración aeróbica y la metanogénesis. Esta información puede servir de base para la adopción de prácticas climáticamente inteligentes que mejoren la eficiencia en el uso del nitrógeno y reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
El nitrógeno es un nutriente fundamental en la agricultura. Sin embargo, gran parte de la huella de gases de efecto invernadero del sector procede del proceso de producción de fertilizantes nitrogenados, que consume mucha energía, y de la pérdida de nitrógeno del suelo en forma de óxido nitroso, un potente gas de efecto invernadero.
Las pruebas de biología del suelo evalúan los niveles de microbios que convierten el nitrógeno entre varias formas orgánicas e inorgánicas, haciéndolo más fácilmente disponible para las plantas y minimizando la lixiviación del nitrógeno y la pérdida de óxido nitroso. Los agricultores pueden utilizar esta información para adoptar prácticas climáticamente inteligentes que mejoren su eficiencia en el uso del nitrógeno y reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Un agricultor de maíz y soja de Nebraska de quinta generación realizó una prueba BeCrop® antes de la temporada de cultivo para centrarse en determinadas áreas que necesitaban mejoras. Pudo personalizar su programa de fertilizantes, reducir la aplicación de nitrógeno en un 20% e incorporar insumos biológicos, ¡lo que le permitió alcanzar un récord de fanegas por acre!
Los microbios del suelo también desempeñan un papel fundamental en la resistencia de las plantas a las enfermedades. Algunas bacterias y hongos actúan como agentes de control biológico y suprimen los patógenos del suelo. Algunos microbios beneficiosos también pueden producir reguladores del crecimiento vegetal, fitohormonas y otros metabolitos que favorecen la tolerancia de las plantas al estrés.
En algunos casos, estos microbios beneficiosos influyen más en los efectos de las enfermedades transmitidas por el suelo que los propios patógenos. Esto se debe a que una planta muy estresada es mucho más vulnerable a la infección de enfermedades que una equipada con reguladores del crecimiento vegetal producidos por microbios y metabolitos que promueven la tolerancia al estrés.
Un viticultor del valle de Napa pudo adaptar sus prácticas de protección de cultivos a las necesidades del suelo. En general, el viñedo aumentó la sostenibilidad de la explotación y obtuvo una gran ventaja de BeCrop® Test con un retorno de la inversión: +170%.
La relación entre la biología del suelo y el rendimiento es también una consideración importante. Mediante el muestreo de campos de alto y bajo rendimiento para comparar los resultados, las pruebas de biología del suelo pueden identificar los factores biológicos que diferencian la productividad de estos campos. Al diagnosticar estos "cuellos de botella biológicos" para el rendimiento, los agricultores pueden adoptar prácticas de gestión que reduzcan eficazmente la diferencia entre sus hectáreas de bajo y alto rendimiento.
Utilizar las pruebas biológicas del suelo para medir el impacto de los proyectos de agricultura climáticamente inteligente implica tomar muestras del suelo, enviarlas a un laboratorio acreditado para su análisis y recibir los resultados. Los resultados pueden utilizarse para identificar las zonas de la explotación que necesitan atención, determinar la cantidad y el momento óptimos de las aplicaciones de fertilizantes y supervisar los cambios a lo largo del tiempo de las diferentes prácticas de gestión que pueden afectar a la salud del suelo.
Los gestores de proyectos pueden empezar con las pruebas biológicas del suelo siguiendo estos pasos:
Consulte nuestra Guía completa de análisis del suelo para obtener más información sobre los distintos tipos de análisis.
Conocer la biología del suelo de cada lugar es fundamental para lograr una agricultura climáticamente inteligente. Las tecnologías de análisis del suelo, como las que ofrece Biome Makers, pueden proporcionar a los agricultores información sobre la salud de su suelo y su microbioma, permitiéndoles tomar mejores decisiones para sus cultivos y minimizar su impacto ambiental.
BeCrop® Test es una herramienta complementaria a las pruebas químicas de fertilidad y tejido vegetal. Cada prueba proporciona información diferente sobre la dinámica de los nutrientes entre las plantas, los microbios del suelo y las partículas inorgánicas del suelo. Utilizando las tres pruebas juntas, los agricultores pueden maximizar su conocimiento de la salud del suelo y tomar decisiones de gestión más informadas para sus cultivos.
En general, la adopción de tecnologías de análisis del suelo es crucial para lograr una agricultura climáticamente inteligente. Al conocer mejor la salud del microbioma de su suelo, los agricultores pueden adoptar prácticas que mejoren sus resultados y, al mismo tiempo, contribuyan a la salud del ecosistema en general.